Gert Jan Oplaat mag zich sinds gisteravond ereburger van de Canadese plaats Chatham noemen. Vanwege de vele verdiensten van Oplaat voor het werk om Canadese veteranen naar Markelo te halen waarbij de Canadese plaats een belangrijke rol speelde besloot de gemeenteraad van Chatham hem tot ereburger te benoemen. De Canadese Dottie Laurie, deelneemster aan de Frank Graham Cycle Liberation Tour en lid van de organisatie van deze tour aan Canadese zijde, maakte het besluit van Chatham’s gemeenteraad gisteren bekend. Dat gebeurde tijdens een gezellige afscheidsparty met de deelnemers aan de bijzondere fietstocht en de overige in Markelo aanwezige Canadezen, waaronder de veteranen Frank Graham, Bert Reynolds en Lock Laurie en de leden van de Essex and Kent Pipes and Drums.

Tijdens het officiele gedeelte van de avond werden van beide kanten geschenken aangeboden en dankwoorden uitgesproken. De jeugdige fietsers boden aan het Markelose en Canadese comité een groepsfoto aan van de groep fietsers die de tocht van Normandië naar Markelo volbrachten. Voor het amusement zorgden gisteravond amusementsorkest De Grösmeijers, de Canadese pipeband, het zangtrio Hennie Tijink, Gert Jan Oplaat en Henk Hondelink en de muziekdeuze van Bennie Haafkes. Een optreden met zang en dans was er ook van de Folkloristische Vereniging Markelo, waarbij de Canadezen actief deelnamen aan de dans met de titel “Smiet oew wief weg.” Voor de muzikale uitsmijter zorgde o.a. DJ Tijn Fleerkate, die ook deelnam aan de cycle tour. Nadat vanmorgen om acht uur een kleine groep Canadese gasten vertrok ging om twaalf uur vanmiddag het overgrote deel van de gasten naar Schiphol voor de terugreis. Daarbij viel er hier en daar een traan want er werden ook nu weer hechte vriendschappen gesloten.